Vier jaar geleden kwam deze vacature op het pad van Mirjam, in een periode waarin ze thuis zat en voelde dat ze weer iets wilde betekenen. Niet alleen voor dieren, maar juist ook voor de mensen die afscheid van hen moeten nemen. “Het idee dat je met zorg en aandacht een waardig afscheid kunt verzorgen voor een dier, raakte me meteen. Juist omdat het zo’n kwetsbaar en emotioneel moment is, voelt dit werk zo waardevol,” vertelt Mirjam.

Mirjam werkt met hart en ziel bij Memoria. Haar liefde voor dieren is niet alleen zichtbaar op het werk, maar ook thuis, waar ze wordt omringd door haar eigen dieren. Die verbondenheid vormt de basis van alles wat ze doet. Inmiddels zet ze zich al vier jaar met toewijding in als allround medewerker.

Binnen Memoria is Mirjam een echte duizendpoot. Geen werkdag is hetzelfde. Ze ontvangt families en hun dieren, staat mensen telefonisch te woord, verzorgt administratieve taken, werkt achter de balie en begeleidt eigenaren tijdens het afscheid en het verdere proces. “We doen het hier echt samen. Iedereen heeft zijn eigen rol, maar we ondersteunen elkaar waar nodig. Dat zorgt ervoor dat we er niet alleen voor de mensen zijn, maar ook voor elkaar.”

Ruimte geven aan verdriet

Werken in een dierencrematorium betekent dagelijks dichtbij emoties staan. “Je probeert professioneel te blijven, maar sommige verhalen raken je. Dat hoort er bij, het maakt je mens. Vaak gaat het niet om wat je zegt, maar om luisteren en aanwezig zijn. Iedereen verwerkt verlies op zijn eigen manier. Een dier is onderdeel van het gezin. Het gemis kan net zo groot zijn als bij een mens, en dat mag er gewoon zijn.” Dankzij haar achtergrond als rouwcoach kan ze mensen daarin extra ondersteunen.

Wat haar werk zo bijzonder maakt, zit in de kleine momenten. “We zorgen met respect en liefde voor het dier, maar het belangrijkste is dat mensen zich gezien en gehoord voelen. Als iemand later zegt dat het afscheid mooi of troostend was, dan weet je dat je echt iets hebt kunnen betekenen.”

Veel mensen stappen met een bepaald beeld binnen: afstandelijk en stil. Maar dat gevoel verandert vaak snel. “Ze ervaren het hier als warm, licht en huiselijk. Die sfeer helpt mensen om zich open te stellen en hun verhaal te delen.”

Met liefde blijven doen

Mirjam is dankbaar dat ze deze kans heeft gekregen en doet haar werk nog elke dag met dezelfde overtuiging. “Ik doe dit met heel veel liefde en plezier. Ik hoop dat ik dit nog lang mag blijven doen en nog veel mensen kan bijstaan.” Voor haar staat vast dat het afscheid van een dier dezelfde zorg en aandacht verdient als ieder ander afscheid. Het zijn volwaardige familieleden. “En als wij, al is het maar een klein beetje, kunnen helpen om dat verlies draaglijker te maken, dan is dat het mooiste wat er is.”