Maak kennis met Paola, het vertrouwde gezicht achter de balie
Soms brengt het leven je precies waar je moet zijn. Voor Paola gebeurde dat op het moment dat ze via Facebook een vacature van Memoria voorbij zag komen. Wat begon als nieuwsgierigheid, groeide uit tot een baan waarin alles samenkwam.
“Tijdens een meeloopdag voelde ik eigenlijk meteen dat dit mijn plek was. Ik voelde iets wat ik niet kan beschrijven. Ik werk al vanaf mijn achtste en heb van alles gedaan, maar dit gevoel van warmte en voldoening had ik nog nooit ervaren."
Dat gevoel liet haar niet meer los. Ondanks andere kansen die op haar pad kwamen, wist ze dat haar toekomst bij Memoria lag. Op 1 mei vorig jaar begon ze als allround medewerker. "Vanaf de eerste dag voelde het als thuiskomen. De rust, de omgang met dieren en de manier waarop we hier met elkaar omgaan, geven mij iedere dag weer een goed gevoel.”
Veel meer dan mensen denken
Wie denkt dat het werk in een dierencrematorium alleen draait om de crematie zelf, heeft het mis. Achter elk afscheid gaat een zorgvuldig proces schuil. "Ik doe eigenlijk van alles. Van baliedienst en asuitgifte tot het ophalen van overleden dieren met de bus. Daarnaast ondersteun ik bij de contacten met dierenartsen, beantwoord ik telefoontjes en spring ik bij waar dat nodig is.
Het werk vraagt niet alleen betrokkenheid, maar ook uiterste precisie. Er komt enorm veel administratie bij kijken. Je moet ontzettend oplettend zijn, want fouten maken mag simpelweg niet. Alles wordt zorgvuldig vastgelegd.
Binnen het team staat samenwerking centraal. We helpen en ondersteunen elkaar waar nodig. Dat maakt het werk niet alleen waardevol, maar ook heel bijzonder."
Geen afscheid is hetzelfde
Het begeleiden van families tijdens hun laatste momenten met hun huisdier vindt Paola misschien wel het meest bijzondere onderdeel van haar werk.
"Wanneer families hun huisdier naar de oven begeleiden, zijn dat intense momenten. Je voelt het verdriet, de liefde en soms ook de leegte die ontstaat wanneer een huisdier er niet meer is. Dan wil je er gewoon voor iemand zijn. De ene familie heeft iets anders nodig dan de andere. Soms willen mensen hun hond of kat nog even vasthouden. Soms hebben ze behoefte aan een luisterend oor. We kijken altijd naar wat iemand nodig heeft."
Juist in die kwetsbare momenten probeert zij rust en steun te bieden.
Omdat ieder afscheid uniek is, wordt er zoveel mogelijk ruimte gegeven aan persoonlijke wensen. Er is vaak meer mogelijk dan mensen denken en juist die persoonlijke aandacht maakt het verschil.
Waardevol werk
Naast verdriet ervaart Paola ook veel dankbaarheid. Regelmatig ziet ze families terug wanneer zij de as van hun dier komen ophalen. “Als mensen dan zeggen dat alles mooi, rustig en liefdevol is verlopen, weet ik weer waarom ik dit werk doe.”
Door haar werk heeft Paola één belangrijke boodschap voor iedereen die afscheid moet nemen van een geliefd huisdier: “Neem de tijd. Je krijgt dit moment nooit meer terug.”
Want het verdriet om een huisdier verdwijnt misschien nooit helemaal. Maar een warm en liefdevol afscheid kan een blijvende herinnering worden. Daar zet Paola zich iedere dag met veel liefde voor in.